Их было двое. Мужчины в аккуратных костюмах. Один сидел в кресле слева, другой присев на край стола и опёршись на одну ногу внимательно читал голо-планшет в правой руке.
Покачав головой он левой рукой повёл по волосам зачёсывая их назад.
- Ну что же, вы удивительно стойки мистер. - Нарушил тишину сидевший слева. Всё это время он молчал и просто смотрел в пустоту сложив указательный пальцы рук около губ. Казалось он в трансе.
- Ваше имя? - оторвавшись от планшета спросил второй.
- Александр... - ответил я на секунду задержавшись с ответом. Вопрос то странный, наверняка они уже читали досье.
- Старомодное имя - заметил первый всё ещё глядя в пустоту. Впрочем я уже рискнул краешком сканирующей программы перебрать информационные протуберанцы вокруг него в Реальности. Было ощущение что он вообще сейчас не присутствует в данном сегменте, лишь лёгкие возмущения в информационном шуме выдавали что тут кто-то есть. Точнее не так. Информационный шум был на уровне обычного, но вкупе с тем, что я знал, что конкретно в этом месте сидит человек, и то что шум имел упорядоченную структуру, я понимал что это отголосок его присутствия здесь. Структура шума указывала на то, что он проигрывает автономные куски Реальности. Скорей всего те, что создал я в качестве теста убив на это два часа из общего шестичасового тестирования.
- Понимаете, мои родители они.. - начал я.
- Ах старики, все мы любим своих стариков, хотя многое из того что они делали не понимаем. Особенно в той части когда они давали нам имена, верно? - второй заговорщицки мне подмигнул и обаятельно улыбнулся.
- Я буду звать тебя Алекс. Мне не нравятся длинные имена, да у нас и не принято - буркнул первый как будто нехотя отрываясь от созерцания невидимого для меня. - Я правильно понимаю что симуляция со слонами во время похода Александра Македонского - идея возникшая у тебя на ассоциации твоего имени.
Я судорожно сглотнул. Я видимо не самый умный в этой комнате, порой это надо просто признать.
- Да, сэр, мои родители большие любители древних времён, отец даже изготавливал и коллекционировал фигурки древних воинов, крестоносцев, римских легионеров, солдат армии Македонского. Как мне кажется и моё имя пошло оттуда.
- Возможно - второй загадочно улыбнулся - а может от славянских корней?
- Мои родители никогда не вспоминали об этом и не афишировали своё этническое происхождение - внутри меня шевельнулся холодок тревоги. Каким то образом демонстрировать своё этническое происхождение было одним из тягчайших грехов Системы. Говоря "я Славянин", или "Я ариец" или ещё что-либо, ты как будто выставлял это напоказ, как будто ты этим гордился. Гордость своим национальным происхождением есть суть демонстрация своего превосходства. А это уже нарушение одного из основополагающих законов Системы. Все одинаковы, все равны. Верный шаг на пути к тому, что если ты самостоятельно не можешь быть таким же как все, тебя сделают таким техническими средствами. Кто сказал что технический прогресс это не круто?!
- Верно верно - заговорщицки подмигнул второй - это японцам можно везде заявлять что они японцы, а нам, нормальным европейцам и рта открыть не дают, как будто испанец и латинос из америк это одно и то же!
У меня отвисла челюсть от таких разговоров. До этого момента я боялся что они скажут что мне нужна коррекция мировоззренческих ключей личности. Но по сравнению с только что прозвучавшей мыслью, все мои грешки не тянули даже на принудительную пилюлю успокаивающего. И кстати, да, а почему японцам можно говорить о том, что они японцы? У Симото даже в официальной корпоративной истории прямые отсылки к национальному признаку идут... Такие идеи меня почему то раньше не посещали, а ведь очевидно. Странно...
- Что блок сломался? Ты тоже над этим задумывался? Есть вещи которое блокированы, а есть те которые есть и всегда рядом, но просто стёрты из пространства , то есть скажи это вслух, и все сразу удивятся. Как то они раньше не замечали такого? - второй явно веселился.
Меня прошиб холодный пот, во что они меня втягивают?
- Ну то ж, ты уже узнал достаточно чтобы получить курс промывки - первый встал.
Я непроизвольно напряг мышцы готовый вскочить и пуститься наутёк.
Медленно первый подошел ко мне и наклонился.
- Хорошая физическая форма, но даже не пытайся, у меня только явных три способа твоей блокировки, отключение через Линк, который у тебя активен. О нет не морщься, твои защитные системы я обошел ещё пятнадцать минут назад, третий блок основан на личностных воспоминаниях детства. Частично ключ лежит во второй твоей симуляции, со слонами. Про первые два я даже упоминать не буду, примитивные программы защитники...
Он начал обходить меня по кругу, как хищник оценивающий добычу.
- Кстати, а как ты узнал про тот бой Македонского. На твоём уровне доступа к этим сегментам исторического обучения в Реальности закрыт? - не переставая улыбаться беззаботно спросил второй. Он даже стал качать ногой, как будто простой мальчишка сидящий на парте во время перемены.
- Прочитал книги. У нас дома есть.. старые - с трудом произнёс я. Во рту неожиданно пересохло.
- Книги! Посмотри какая прелесть! - воскликнул второй и снова погрузился чтение планшета.
- Что ж, значит мы не ошиблись - первый закончил круг и наклонился ко мне.
Повисло молчание. Второй продолжал читать планшет и качать ногой. Пальцами отбивая так ставшей в последнее время столь популярную песенку "Бери меня где хочешь". Исполняла которую Джейд. Или исполнял... Этот исполнитель менял пол каждую пару месяцев, и кем он был сейчас я просто затруднялся сказать.
- Что ж мальчик. К делу. Что говорят тебе три простые буквы. С Б С ???
Если бы я стоял, то я бы немедленно сел. Но так как я уже сидел, то мне страшно захотелось лечь на пол. И ещё голову желательно руками закрыть.
- Ну желтая пресса - неуверенно промямлил я.
- Служба Безопасности Системы, мальчик. Последний эшелон обороны, верные цепные псы на защите блага общества. - Второй рассмеялся. - Давай прекращай про желтую прессу, минимум дважды ты вторгался в сегменты относящиеся к нашим секторам!
- На самом деле три - прежде чем успел подумать брякнул я.
- Ха, а пацан показывает зубы! - ухмыльнулся первый и повернулся ко второму.
- Ну я же сказал - минимум. Хотя я рассчитывал что на самом деле раз пять не меньше. Ну то что три, а значит как минимум один раз ты остался необнаруженным, уже хорошо. - Второй спрыгнул и подошел ко мне, встав рядом с первым.
Они стояли и смотрели.
- Ну что, чего думаешь? - спросил неожиданно второй, повернувшись к напарнику.
- Думаю надо подумать, а его неплохо в изолятор пока - буркнул тот отворачиваясь.
- Да ладно тебе. Оформляем! - весельчак беззаботно хихикнул и хлопнул по спине "злюку", как я уже успел прозвать первого.
- Погодите. Куда оформляем? Кого? - я попытался встать и чуть не упал. Ноги затекли, а я и не заметил.
- Ну только если под твою ответственность - вновь буркнул "злюка", явно проигнорировав мой вопрос.
- Хорошо! - радостно заявил второй и повернувшись пошел к столу по дороге что-то отмечая в планшете.
Я растерянно смотрел то на одного то на другого.
- Ну что парень! Ты нужен Системе. Тебе наверняка надоела твоя серая жизнь и хочется каких-то приключений? Мы тебя берём, теперь тебе будет весело! - Не отрываясь от планшета и даже не поворачиваясь заявил весельчак.
- Вы... вы берёте меня? Я буду агентом? - внутри всё сжалось от восторга. Агентом, настоящим!! Полевым оперативником!! Вот это да!! Да я в лучших мечтах не мог об этом мечтать!!! СБС!! Да это же невероятно просто!!! Секретные миссии, работа под прикрытием, сражения с опаснейшими преступниками и картелями! Разоблачения марсианских шпионов и удержание в узде мега-корпораций! СБС меня нанимала!!! Я готов был завопить от счастья, по телу разлилось тепло ликования... Это же мечта!!!
- Агентом!!!! - запрокинув голову первый неожиданно захохотал, пару раз хихикнул и весельчак.
- Дашь ему палец, он не то что руку, целиком тебя проглотит! - ухал "злюка".
Я съежился поняв что сморозил глупость. Сколько раз учил меня отец, лучше молчи. Не знаешь что сказать - молчи. Тебе всё что надо расскажут, а что не надо, то ты и выпытать не сможешь. А потому всегда молчи! Как же я начал ценить эти слова сейчас. Как всегда позже, чем следовало бы...
- Нет парень - весельчак оторвался наконец от планшета и повернулся ко мне. - Ты даже очень отдалённо не представляешь себе что такое быть агентом. У тебя неплохие физические данные, особенно на фоне текущего общего состояния, но этого недостаточно даже для стартового уровня. Ты не подходишь ни социальным классом, ни заинтересованностью, ни своими способностями. Так что забудь. Работа агентом - она действительно невероятна, но это не для тебя.
Весельчак обошел стол, сел на стул и придвинулся. Все это он сделал не отрываясь от планшета где выползали всё новые и новые строчки его мыслекодирования.
- Насмешил - злюка утёр выступившие слёзы - агентом!!!! может сразу в совет безопасности тебя отправить? Виллу в Небесном подарить?
- Может хватит уже? Я до сих пор не понял куда и зачем вы меня зовёте! Точнее куда я уже понял, но так и не понял кем и зачем?! - процедил я сквозь зубы. Внутри нарастало бешенство. У всего есть свои пределы в конце концов!
"Злюка" удивленно посмотрел на меня
- Нет, явно только под твою ответственность. Я дам нейтральное заключение, но только потому что тебе он глянулся - процедил он сквозь зубы.
- Мы тебя не зовём. Мы готовы рассмотреть твою кандидатуру на должность Технического ассистента, проще говоря Технаря. Пока ещё только рассмотреть, а если ты выполнишь все условия, то взять. - Серьезно произнёс до этого неизменно весёлый второй.
- А что надо делать? Какой ещё технарь?
- СБС огромный механизм. Агенты, лишь самая видимая, прославленная и разрекламированная часть службы. Но основная масса - это обслуживающий персонал, кодировщики и робототехники, специалисты по спец устройствам, аналитики и администраторы. Ну ещё спецназ там и всякие элитные снайперы - весельчак пожал плечами. - Те самые маленькие шестерёнки благодаря незаметной и монотонной работе которых становится возможным агентам совершать выдающиеся геройские подвиги, о которых так любит писать желтая пресса. У нас даже мастерские по производству брони и космические верфи свои есть, представляешь сколько нам надо рабочих и инженеров?
- Так вы зовёте меня на какой-то ваш секретный завод или ещё куда? - я не смог скрыть разочарование.
- Мы тебя никуда не зовём, мы можем рассмотреть твою кандидатуру на должность в техническом подразделении обеспечения оперативных мероприятий. И это кстати огромная честь! - второй внимательно уставился на меня.
- Что значит обеспечения мероприятий? Какое обеспечение? Что я должен буду делать? - во мне снова проснулась надежда. По крайней мере я услышал в его речи слово "оперативных", а потому в воображении снова ожили картины секретно-секретных операций и славных побед над многочисленными врагами Системы.
- Всё очень просто, агентов мало, и действовать они должны точечно. А для этого надо иметь информацию. Перелопачивать почту граждан, наблюдать их сны, шерстить сегменты, подключаться к частным хранилищам, обеспечивать съем реакции на какие-то события, ну и прочая муторная однообразная чушь недостойная настоящего оперативника - с презрением произнёс "злюка".
- Тогда понятно почему вы меня позвали...
- Ещё раз повторяю, мы никого не зовём, мы предоставляем возможность и это огромная уступка с нашей стороны. Да ты проявил себя пару раз и заинтриговал нас. Например тот случай в нижнем, с молодым мутантом. В считанные секунду смоделировать в дополнительной Реальности целое полномасштабное наступление космической пехоты!! Ничего так у тебя башка работает. Не каждый день такое наблюдаешь...
- А с чего вы взяли что это сделал я?
- Я тебя умоляю - первый скривился как будто насыпал в рот неразведенного лимонного порошка.
Я понял что сморозил глупость. Ведь это же СБС... они то всё знают!
- То есть я должен буду следить за людьми, искать их слабости, собирать их подноготную... не слишком то порядочная работа.. Вы должны знать как меня воспитывали, а потому должны понимать что я могу и отказаться от вашего предложения... - я старался изобразить решимость и независимость в голосе.
- Да как же ты надоел... мы не приглашаем, мы даём возможность. Понимаешь? Ты немножко, ну вот чуть-чуть, ну вот настолечко… - весельчак сдвинул большой и указательный палец на расстояние где-то в пол миллиметра - нас заинтересовал. Теперь у тебя два выхода. Если ты хочешь попытаться и дальше нас интересовать - то тебе направо.
Дверь справа услужливо распахнулась, а за ней стоял какой-то терминал и коридор уходил дальше.
- Это что? - не выдержал я.
- Это терминал прямого подключения, никаких соприкосновений с внешней Реальностью. Внутренний круг сети СБС, как говорится, второе дно Реальности. Терминал позволит тебе записаться на все тесты которые ты должен пройти и получить соответствующие метки, после чего ты выйдешь на улицу и пойдёшь готовиться к своему светлому будущему в качестве мелкой шестерёнки в гигантской машине службы. Ах ну да, тебе ещё на запястье чип-блокиратор поставят. Ну чтобы ты ничего не рассказал. Ну знаешь такая ампула как в операх Реальности любят показывать - лишнее слово и пфьютть! твоя кровь уже насыщается нейротоксинами!!!
Весельчак неопределенно провел рукой демонстрируя то ли взлёт самолёта, то ли график насыщения крови нейротоксинами...
- А если я не хочу вас больше интересовать? Если даже отдалённо не хочу заниматься той работой что вы мне предлагаете. - Сжав кулаки я перешел в наступление. Ну мне так показалось.
- А ещё спрашиваешь почему тебя в агенты не берут - улыбнулся весельчак - твоё старомодное воспитание, ох уж эти родители. Честь и всё такое. Как несовременно! Все эти кодексы чести и порядочности. Они всегда мешали тебе быть успешным...
- Для тех кто настолько дурак чтобы упустить возможность попытаться к нам попасть существует левая дверь - буркнул "злюка" - но что там, узнаешь когда войдёшь!
В этот момент я почувствовал как меня разбирает злость. Линк похолодел, сигнализируя повешение напряжение, система охлаждения в целях предотвращения перегревания сразу вышла на режим выше чем нужно. Мгновенный выход в Реальность. Дверь - размытое розовое пятно, я даже не стал заниматься индивидуальным подходом, просто кинув в неё первый попавшийся самодельный червь из своей обширной коллекции заднего полушария.
Мгновенно раскрылось многомерное меню управления двери. Доля секунды и команда на открытие активирована. Скачок и я снова в мире вне Реальности.
Дверь со скрежетом открылась. Оба моих интервьюера обернулись на звук отъехавшей створки. Гул ворвался в наше помещение. Издавали его три патрульных дрона мерно покачивающихся на антигравитационных волнах своих двигателей, их шокеры были заряжен и гудели от сдерживаемой энергии.
- Ну хоть не пулемёты - попытался натужно пошутить я.
- О нет, мы не настолько жестоки. Дроны и шокеры, ты бы даже не успел почувствовать и понять что да как. А проснулся бы уже вполне довольным жизнью человеком, надсмотрщиком роботов уборщиков одного из спальных районов - например. Ну или ещё кем нужным и социально значимым ! - "Весельчак" усмехнулся - И кстати неплохой трюк с дверью!
- Если ты будешь думать больше двадцати секунд, то мы уйдём, а они войдут... то есть влетят - процедил "злюка" кивнув в сторону дронов.
Ничто так перспективка, скажу я вам. Впрочем, любое изменение в жизни это изменение, когда стоишь на месте шансы того что что-то станет лучше - минимальны. Правда и хуже, как правило, тоже не становится, ну разве что становится всё более и более тоскливо. Любое движение это движение... Движение это шанс. А там уж… как говорится " Хорошим людям должно везти".
Я молча встал и направился правой двери.